Abandonware - telechargement

Dans le monde du FPS (first person shooter), Quake 2 était attendu à sa sortie comme le messie, et cela de la même manière que furent attendus Doom3 et Half Life 2 quelques années plus tard. Cette partie de la communauté des joueurs, accros comme il n'est pas permis au FPS découlant de la série des Quake  (dont le quatrième volet vient précisément de sortir), se nomment les Quakers.
Il est paradoxal de constater que cette dénomination n'est pas sans précédent puisqu'une secte religieuse du même nom sévit aux Etats-Unis et, plus près de nous, en Ecosse. Un des grands principes de cette secte religieuse est le refus total de porter les armes, ce qui est en contradiction complète avec le thème du jeu dont il est question ici.
On peut donc en conclure que l'homonymie entre ces deux définitions ne concerne que  leur orthographe et qu'en aucun cas il ne faudrait y voir une autre corrélation, sinon que les Quakers, admirateurs impénitents de la série, peuvent aussi être considérés comme appartenant à une secte particulière, évoluant uniquement dans un monde vidéo-ludique.
Quake (quel que soit son ordre de sortie) est exactement le type de jeu dans lequel stratégie et diplomatie sont des mots n'ayant jamais eu cours. Son principe en est simple : le bourrinage intégral, jubilatoire et défoulant.
Le concept est aussi simple qu'efficace : fraguez-les tous ! Il n'est pas question d'éprouver quelque regret ou appréhension que ce soit à massacrer des êtres abominables, mi-humains, mi-animaux ou mi- machines car ceux-ci sont justement là pour cela. Passer à l'acte est d'autant plus facile que le joueur n'a pas d'autre choix : blaster ou être blasté !
Quake 2 succède à Quake premier du nom mais n'en reprend pas l'univers. En effet, Quake se différenciait de Doom par un monde Médiéval et peuplé d'un bestiaire singulièrement repoussant et d'un armement manifestement archaïque.
Ce changement fondamental avait alors subi la critique des aficionados du genre car ceux-ci jugeaient cet univers trop glauque. Pour ma part, je trouve l'environnement de Quake 1 plus original que celui des Doom et que celui de la suite de la série des Quake. En effet, Quake 2 retrouvait le monde futuriste orienté science-fiction du modèle primitif qui est Doom . A cette occasion, Quake 2 apportait un moteur plus abouti que son prédécesseur tant en ce qui concerne la gestion des objets qu'en ce qui concerne l'intelligence articificielle des adversaires (appelés Stroggs dont l'apparence se trouve à mi-chemin entre la créature de Frankenstein et celles du Docteur Moreau).
En ce qui concerne les objets, la gestion des armes m'avait particulièrement marqué. Non seulement certaines de celles-ci étaient dotées d'un mouvement (d'un effet plus réaliste que leur simple présence au centre de l'écran comme le proposait Quake1) lorsqu'on les tenait en main, mais en plus le fusil d'assaut subissait l'effet de dérive lorsqu'on l'utilisait pour tirer en rafales.
Cet univers confiné sur une planète dénommée Stroggos permettait toutes libertés créatives, et les développeurs de chez Id Software ne s'en sont pas privés.
Ils nous composent ici un scénario qui renoue avec leurs premières amours et qui se la joue anticipation ambiance space-marines. Le mode solo avait d'ailleurs été particulièrement soigné puisqu'il se composait de trente-neuf niveaux regroupés en huit tableaux. Cela fonctionnait un peu à la manière dont était construit Hexen (un autre et ancien Hit de Raven Software, conçu avec le moteur de Doom 2) où il fallait parcourir les sous-niveaux d'un tableau et en activer les multiples leviers afin de terminer ce dernier. Toutefois, dans Quake 2, les retours vers des niveaux déjà visités se faisaient plus rares que dans le jeu précité, ce qui donnait une impression d'une plus grande linéarité.
Tous les niveaux étaient essentiellement en intérieur et, malgré une architecture complexe, Id Software avait fait ce qu'il pouvait pour rendre ceux-ci moins sombres. "Trop ténébreux" fut un reproche propre au premier volet et pourtant cette ambiance fut de nouveau utilisée à profusion pour Doom 3 (comme quoi les reproches d'un moment ne seront pas ceux d'un autre). Afin de compléter les sensations apportées par le jeu, toute l'aventure se passera sous la coupe d'un environnement musical de type hard-rock, ce qui colle parfaitement à l'action intensive ressentie.
A l'époque où j'ai entamé Quake 2, je possédais, comme machine principale, un P200 équipé d'une carte graphique Matrox Millenium sans accélération graphique.
C'est ainsi que j'ai commencé à arpenter les niveaux du jeu. Autant vous dire que le seul mode logiciel me permettait à peine d'afficher le jeu en 640x480 (écran fenêtré) non sans rencontrer quelques ralentissements. Cela ne m'avait toutefois pas empêché de parcourir de nombreux niveaux, entraîné par le plaisir que procurait l'avancée dans ceux-ci.
Mais je ne vous ai même pas encore parlé de l'histoire servant de support à la tuerie permanente de Quake. En fait, elle tient en quelques lignes (comme cela est souvent le cas pour ce genre de jeu).
En générique, le joueur assiste à l'invasion de la planète Stroggos. Un gigantesque vaisseau spatial terrien largue des barges individuelles de débarquement comme le champignon ses spores.  Elles filent toutes vers la planète en traversant les couches de l'atmosphère. Le personnage principal est dans l'une d'elles.
Les commentaires entre les unités vont bon train (le style militaire sûr de lui qui va tout bousiller : un peu comme dans les films Aliens, ou alors comme dans StarShip Troopers lors de l'invasion de la planète où résident les parasites, si vous voyez le tableau…).
Tout à coup, le choc. Le pod du héros est brutalement dévié de sa trajectoire. Tentative de redressement sans succès. Des messages alarmants provenant des autres pods préfigurent une situation désespérée au sol. Après une chute désordonnée, le caisson dévié se vautre sur la surface, loin de la zone de largage. Silence… L'aventure commence.
Voilà, le joueur peut sortir son flingue, ça va être à lui (…de jouer, si je puis dire). Le pod est là, à quelques pas et quelque chose me dit que l'atterrissage ne s'est pas fait sans casse. Pas question de repartir par là. De toute façon, ce genre de véhicule n'est prévu que pour un aller simple. Alors, il va falloir se frayer un chemin et, au plus vite, trouver une arme un peu moins ridicule que ce pistolet laser .Remarquez, celui-ci est tout de même fonctionnel. Son rayon est plutôt lent à percuter, soit, mais il permet d'éclairer les couloirs sombres et l'énergie qu'il consomme est à profusion (j'aimerais une voiture comme ça…). On est prêt, arme au poing, au milieu de décors d'apocalypse où règnent partout la fureur et les explosions. Que la fête commence !
Quake premier du nom n'avait pas réellement de scénario. Cette fois, les choses ont un peu changé puisque Quake 2 met en scène un personnage au sein d'une histoire amenée par une introduction bien nerveuse. Id Software nous refait ici le coup de Doom.
On se trouve une nouvelle fois seul contre tous. Pour ceux qui, comme moi, ont aimé Doom, Quake 2 ne peut déplaire. Il va mettre à rude épreuve les réflexes et le sens de l'observation du joueur mais en aucun cas ses neurones. Comme dans le premier volet, il faudra se repérer uniquement aux décors car la carte de navigation a disparu. Heureusement, les cibles abattues restent au sol (sans disparaître en fumée comme dans les FPS actuels), à l'exception toutefois des ennemis qui explosent en multiples morceaux, ce qui fait que le principe du petit poucet peut être ici reproduit. Il est facile de se rendre compte si l'on a déjà emprunté tel ou tel couloir.
Le graphisme fait appel à l'accélération, et mon P200, équipé depuis d'une bonne carte Phoenix 3Dfx2, s'en donne à cœur joie en plein écran et en 800x600. C'est dans cette configuration que j'avais encore participé, il y a quelque temps, à une soirée en réseau avec mon épouse et ma filleule équipées, chacune, d'une machine plus récente.
Id Software n'avait certes pas oublié le multijoueur et en plus nous gratifiait d'un mode coopératif où il est possible de refaire l'aventure solo à plusieurs. Son utilisation est enfantine et son fonctionnement sans surprise. Pendant toute une longue soirée, nous avons déambulé dans les niveaux en éradiquant ceux-ci de toute présence suspecte.
Et puis, la difficulté était au rendez-vous. On n'avait pas toujours affaire au streum de base grand benêt par excellence. Comme je l'ai déjà souligné, l'intelligence artificielle des adversaires avait été revue à la hausse. Ils sont  maintenant plus difficiles à atteindre (ils louvoient, ils se cachent, ils se baissent,...mais ne supportent toutefois pas la comparaison avec la combativité des militaires dans Half Live) et dès que l'un d'eux vous aperçoit, il  ameute le reste de la troupe.
Vous me direz, on a fait mieux depuis, mais il n'empêche que cela avait belle allure tout de même. Et puis, le principal c'est d'y croire.  Au total, il existe dix-huit sortes d'adversaires (du plus faible au plus coriace), ce qui est peu pour un jeu étendu sur trente-neuf niveaux. Toutefois, les concepteurs les avaient dotés de caractéristiques pour le moins innovantes comme pour certains équipés de deux ou trois armes différentes ou pour d'autres utilisant de l'artillerie lourde à plus grande portée. Autre caractéristique, l'ennemi agonisant peut, dans un dernier sursaut, lâcher une ultime rafale. Malheur si l'on se trouve dans l'axe.
Et pour terminer avec le détail qui tue (comme l'on dit à tout propos, de nos jours), l'apparition d'un essaim de mouches autour du cadavre d'un adversaire à peine terrassé. Tout cela donne un petit côté engageant du meilleur effet.
Bon sang, rien que d'en parler ici me redonne envie de lancer une nouvelle partie multi un de ces quatre. C'est dit : il me reste à trouver l'un ou l'autre participant et je m'y colle !